Анализируется положение женщин в семейной структуре допетровской Руси (XVI–XVII вв.), раскрывая противоречие между декларируемой ролью хранительницы очага и фактическим бесправием в патриархальном обществе. Рассматриваются принудительные браки, имущественная зависимость, материнство при высокой детской смертности и статус вдов. Также прослеживается эволюция историографических подходов к теме.